Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO) razvija standarde koji pomažu preduzećima i organizacijama širom svijeta da rade sigurno i efikasno. ISO 14001 opisuje kako ovi subjekti mogu smanjiti svoj uticaj na životnu sredinu kroz korištenje sistema upravljanja okolišem (EMS). Efikasan EMS omogućava kompaniji da sprovodi svoje normalne operacije i istovremeno radi na međunarodno dogovorenim ciljevima zaštite životne sredine. To uključuje smanjenje otpada, smanjenje zagađenja i smanjenje zavisnosti od oštrih kemikalija ili ograničenih resursa. Revizor ISO 14001 radi sa ovim organizacijama kako bi im pomogao da razviju EMS, a zatim potvrdi da je kompanija u potpunosti u skladu sa ovim međunarodnim standardom.
ISO standardi su uglavnom dobrovoljni, ali mnoge kompanije i organizacije i dalje rade sa ISO 14001 revizorom da potvrde da ispunjavaju ovaj standard. Neke zemlje su usvojile ovaj standard kao zakon, dok su ga druge uvrstile u svoje pravne zakone. Neki proizvođači zahtijevaju od svojih dobavljača da imaju certifikat ISO 14001, dok drugi prolaze certifikaciju samo da bi se povećala tržišnost s kupovnom javnošću. Uspješna ISO 14001 revizija također može pomoći tvrtkama da izbjegnu novčane kazne i pravne probleme u nekim slučajevima.
