Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO) razvija standarde koji pomažu preduzećima i organizacijama širom sveta da rade sigurno i efikasno. ISO 14001 govori o tome kako ovi subjekti mogu umanjiti svoj utjecaj na okoliš korištenjem sistema upravljanja okolišem (EMS). Učinkovit EMS omogućava kompaniji da obavlja svoje uobičajene operacije, istovremeno radeći na međunarodno dogovorenim ciljevima zaštite okoliša. To uključuje rezanje otpada, minimiziranje zagađenja i smanjenje ovisnosti o oštrim hemikalijama ili ograničenim resursima. Revizor ISO 14001 radi s tim organizacijama kako bi im pomogao da razviju EMS, a zatim potvrđuje da je kompanija u potpunosti u skladu s ovim međunarodnim standardom.
ISO standardi su u velikoj mjeri dobrovoljni, ali mnoge kompanije i organizacije i dalje rade s revizorom ISO 14001 kako bi potvrdili da ispunjavaju ovaj standard. Neke su države prihvatile ovaj standard kao zakon, dok ga druge uključuju u svoje zakonske kodekse. Neki proizvođači zahtijevaju da njihovi dobavljači dobiju certifikat o ISO 14001, dok drugi prolaze certificiranje kako bi se povećala mogućnost prodaje s kupcima. Uspješna revizija ISO 14001 takođe može pomoći kompanijama da izbjegnu novčane kazne i pravne probleme u nekim slučajevima.
