Компјутерски дизајн (ЦАД) је процес који омогућава рачунарским корисницима да дизајнирају различите производе и геометријске облике на екрану, уместо да их ручно граде. Помоћу ЦАД софтвера, може се креирати и модификовати објект да би се утврдило како ће се појавити и функционисати након што је изграђен. ЦАД цртежи често садрже компјутерско снимљену слику дизајна, као и његове димензије, процесе и материјале. Ови цртежи могу бити или дводимензионални (2Д) или тродимензионални (3Д). Када се објект црта у 3Д помоћу ЦАД-а, поступак се често назива рендерирање или моделирање, док се 2Д дизајн често назива „скицирање“.
ЦАД цртежи се користе у великом броју индустријских и производних примена. Ова технологија се широко користи у уметничком и графичком дизајну и овим уметницима пружа већи ниво флексибилности у дизајну од технологије других медија. Ови цртежи се такође користе у аутомобилском и ваздухопловном дизајну, као и у развоју индустријских производа и опреме. Многи специјални ефекти који се користе у филмовима и телевизији ослањају се на компјутерску анимацију која је генерисана ЦАД софтвером. Коначно, ЦАД цртежи су критична компонента грађевинског и инжењерског заната.
Пре проналаска ЦАД-а, производи и планови грађења цртани су руком. Ово је био напоран и дуготрајан процес који је захтевао велики број цртача, као и честе ревизије. Увођењем ЦАД софтвера, инжењери и дизајнери били су у могућности да брзо и лако генеришу и модификују цртеже. Дизајнерске фирме би могле да ангажују мање особља, и циклуси дизајна и развоја производа су у великој мери смањени. ЦАД софтвер је такође омогућио инжењерима и дизајнерима да стварају сопствене цртеже, уместо да покушавају да објасне цртачу, што резултира тачнијим дизајном.
Иако су ЦАД цртежи у употреби од 1960-их, тек крајем 1980-их и почетком 1990-их ЦАД софтвер постао је исплатива опција за многе индустрије. Ране верзије софтвера ослањале су се на 2Д векторски дизајн, док модерни ЦАД цртежи укључују могућности 3Д моделирања. Данас софтвер за моделирање ГГ # 39 омогућава дизајнерима да не само нацртају предмет, већ га ротирају на некој осовини и кроз зид виде објекте ГГ # 39; Ова способност моделирања је посебно корисна у грађевинарству и инжењерингу, омогућавајући дизајнерима да практично „прођу“ кроз структуру и истраже различите углове.
Већина ЦАД софтвера дизајнирана је само за Виндовс или Линук оперативне системе. Сложени ЦАД цртежи могу захтевати напредне графичке картице и висок ниво меморије са случајним приступом (РАМ), али једноставнији цртежи се могу направити на готово било којем основном рачунару. ЦАД софтвером се користи традиционални миш, мада неки професионални дизајнери могу надопунити ову операцију помоћу дигиталне оловке или таблета за цртање.
