3D skener mjeri i sakuplja milione bodova na stvarnom svijetu u kratkom vremenu emitiranjem i prijemom signala. 3D softver zatim sastavlja ove tačke u višedimenzionalnu sliku. Kontakt, aktivni beskontaktni i pasivni beskontaktni su tipovi skenera koji se koriste za prikupljanje podataka. Pružatelji zdravstvene zaštite, istorijske agencije i proizvođači proizvoda neke su od industrija koje koriste opremu za 3D skeniranje. Kompanije 3D skenere nazivaju i 3D digitalizatorima, laserskim skenerima, LiDAR (detekcija i raspona svjetlosti) skenerima i skenerima bijele svjetlosti.
3D tehnologija skenera započinje emitiranjem svjetlosnih, zračenja ili ultrazvučnih signala koji putuju prema objektu koji se ocjenjuje. Ti se signali odbijaju od objekta i vraćaju se nazad do senzora koji se nalaze u uređaju. Softver prima ove podatke kao izmjerene točke i određuje udaljenost od vremena potrebnog svakom signalu da napusti skener, kontaktira objekt i vrati se senzorima. Program zatim sastavlja ove točke u oblak točaka ili mrežicu i rekreira se
trodimenzionalna slika na ekranu.
