Високотехнолошка производња изузетно је широк и слабо дефинисан сегмент савремене производне индустрије. Тачно који се производи сматрају високом технологијом, нејасан је концепт препуштен маркетиншким одељењима. У својој најширој дефиницији, високотехнолошка производња укључује плочице или напредну хемијску производњу. Ово чини све, од лекова за рак и лаптопа до апарата за кафу и високе технологије аспирина. Неке индустрије и економисти покушали су сузити класификацију, али су постигли мало успеха.
Термин ГГ "високотехнолошки ГГ"; настао средином 20. века. Термин се користио за описивање технологија које се мењају у свету, попут атомске енергије, масовно произведених телевизора и интегрисаног кола, које су постале уобичајене. Ове технологије су биле толико напредне да су их људи доживљавали као потпуно нови ниво технологије, изнад свих који су раније постојали.
Како су технологије долазиле и одлазиле, појам се и даље развијао око њега. У једном тренутку, бетамак плејери, ласерски дискови и осмоколосечни системи сматрани су високотехнолошким, а процеси који су коришћени за њихову производњу били су високотехнолошка производња. Како су ове технологије прерасле у застарелост, престале су да буду високе технологије, а технологије које су уследиле биле су нове високе технологије. Ове технологије су такође усвојене и на крају ће се високотехнолошки системи који се данас користе заобићи пре још напреднијих технологија.
Будући да појам висока технологија има тако променљиво значење, то има и висока технологија. У већини случајева, ако неки производ користи плочице, микрочипове или напредне фармацеутске процесе, онда спада у ову врсту производње. Ове дефиниције су створене у време када су ове технологије биле мање уобичајене него данас. Сада би огроман део производног света спадао у ове категорије.
У покушају да даље класификују високотехнолошку прерађивачку индустрију, многе групе су покушале да усаврше тренутну дефиницију. Иако су се неке од ових дефиниција чиниле обећавајућим, попут коришћења анализе старости или трошкова, све се распадају када се примене у одређеним индустријама. На пример, многе технологије коришћене у стварању и производњи свемирског шатла нису се мењале деценијама, али рекавши да свемирски шатл није високотехнолошки производ вероватно ће наићи на противљење.
Одлучивање шта јесте, а шта није високотехнолошка производња отежава и маркетинг који се користи за продају нових производа. Да би се производ учинио напреднијим од колега, трговци ће га користити да би га описали тешким речима, попут високе технологије. Временом ове речи губе свој утицај и замењују се, слично као и производи које оглашавају.
