Пад напона је термин који се користи да опише било какво смањење напона напајања у комплетелектричном кругу. Израз се може користити за описивање губитка напона кроз одређену компоненту у кругу, губитак напона измерен у целом кругу, или као шири опис феномена губитка напона у кругу уопште. Сви електрични кругови, без обзира колико једноставни, представљају одређену количину отпора протоку електричне струје кроз њих. Овај отпор ефикасно отежава рад електричне струје и на тај начин апсорбује енергију. Ова потрошња енергије је оно што узрокује смањење напона описано изразом пада напона.
На пример, једноставан круг може бити састављен од 9-волтне батерије која је причвршћена на једноставну сијалицу са малим прекидачем. Ако би се мерио напон преко стезаљки акумулатора са отвореним прекидачем, њихово очитавање дужине времена било би отприлике 9 волти. Ако бисте затворили прекидач и осветлили сијалицу, то очитавање би опало за отприлике 1,5 волти. То смањење напона је оно што се назива пад напона, а настаје као резултат рада који батерија мора да уради да би осветлила сијалицу. Свака компонента у кругу, укључујући ожичење, нуди одређену количину отпора протоку електричне струје и узроковат ће повезани пад напона.
У апликацијама које су изузетно осетљиве на напонски напон, као што су електронски уређаји, ови губици напона морају се пажљиво израчунати и прилагодити напон напајања како би се обезбедило њихово коришћење. На пример, напајање са једносмерном струјом од 12 волти обично даје производ од 13,8 волта за прихват овог феномена пада напона. У апликацијама које захтевају веома дуго трајање каблова уобичајена је употреба прилично тешких каблова који представљају мањи отпор протоку електричне струје у покушају да минимизирају ефекте губитака напона. Стога укупни потенцијални губитак напона у било којем кругу треба пажљиво израчунати током фазе дизајнирања и спецификације пројекта како би се осигурало да коначни резултат испуњава све захтеве.
Сваки губитак напона у кругу може се, срећом, израчунати с великом тачношћу помоћу формуле пада напона. То омогућава постизање доследних и предвидљивих резултата на крају инсталације. Ови прорачуни ће се разликовати овисно о врсти круга, напајању напоном и укљученим компонентама и могу бити изузетно сложени, често захтијевају употребу калкулатора пада напона. Међутим, они претпостављају тачно прилагођавање спецификација напајања како би се прилагодио отпор круга.
